太阳能不仅为植物生长提供光源，而且还能为人类提供能源，现在的光伏发电在很大程度上就是利用了太阳能。现在，太阳能电池板的平均寿命约为20年，因此从2000年代初期开始的许多安装都将达到使用寿命。          如果释放到环境中，则报废面板中存在有害物质会导致严重的污染。太阳能板回收厂家的下一个任务是安全处置或回收报废产品。

 晶体硅光伏组件总重量的主要是由玻璃（75%），其次是聚合物（10%）、铝（8%），硅（5%），铜（1%）等组成。铅和锡（如果浸入土壤和地下水中会引起健康和环境问题），而铜，银和硅如果得到有效回收，将提供宝贵的机会。因此，填埋场选项应由回收替代，以防止环境污染并回收面板中存在的有价值的材料。

       在面板中有价值的材料中是硅 ，因为硅的比例要大得多并且具有超高的纯度（99.9999%）。可以从光伏废料中回收太阳能级硅，以用于太阳能板回收中的第二用途。

       随着电动汽车的日益增多，已经给了全球回收和废物管理行业的材料一个独特的机会; 而且用过太阳能电池板可能还会有很好的空间。如今的电动汽车电池已成为电动汽车总成本的重要组成部分（取决于汽车的33%至57%），而材料生产是制造电池的能源成本的主要来源。削减成本的策略在很大程度上依赖于材料层面的创新，即原材料的采购和加工。

       虽然电动车迷肯定会欢迎较低的价格， 但2015年，埃隆·马斯克（Elon Musk）声称，Model S电池中的硅将汽车的续航里程提高了6%。从那时起，像戴姆勒和宝马这样的电动汽车公司也一直积极参与研发计划，以合成用于电动汽车的电池级硅。而太阳能电池板中回收的硅可能正是他们所需要的。